Возбудители снежной плесени сумчатые анаморфные грибы Microdochium nivale. Симптомы заболевания проявляются уже поздней осенью, на озимых посевах. Весной, после таяния снега очаги заражения распространяются и болезнь прогрессирует, оптимальные условия для развития болезни – температура от +60 до +12 °С и высокая влажность (80-100%), поэтому максимальное проявление болезни наблюдается сразу после таяния снега, особенно сильное проявление болезни наблюдается при очень частых оттепелях или длительном удержании снежного покрова.