Возбудителем болезни является несовершенный гриб Alternaria solani.
Альтернариоз в полевых условиях развивается отдельными очагами, которые могут постепенно распространяться на всё поле. Наиболее интенсивно болезнь проявляется в центре очага, преждевременно вызывая полное отмирание ботвы. Очаги хорошо выделяются своей коричневой окраской на фоне зелёной ботвы. Клубни также покрываются незначительным количеством крупных (1–2 см) округлых, резко вдавленных буро-серых пятен. Урожай клубней в очагах снижается более чем на 60%.
Оптимальные условия для заражения: благоприятными условиями считаются дни, когда температура воздуха +22°C... +26°C и капельножидкая влага. Для заражения в поле достаточной длительностью периода увлажнения листьев будет 8–10 часов. Оптимальный режим заражения +16°C... +32 °C.
Меры защиты: